Rasa ciobanesc australian este un caine de talie medie, mai mult lung decat inalt, inteligent si loial prin natura lui. Exista nenumarate teorii cu privire la originea acestei rase, insa se poate spune cu certitudine ca este originar din Statele Unite ale Americii. In ciuda numelui, rasa nu este originara din Australia, capatand acest nume datorita unor caini ciobanesti din Australia care au sosit cu barcile in Statele Unite.
Dupa Primul Razboi Mondial, aceasta rasa a devenit cunoscuta publicului larg, deoarece apareau in rodeo-uri si nu numai, existand, de asemenea, si episoade animate Disney care intruchipau ciobanescul australian. Cu o energie incredibila, rasa mai este apreciata si datorita faptului ca este ascultatoare, poate fi dresata cu usurinta si e inteligenta, fiind folosita ca un caine de cautare.
Oricum, ca si in cazul altor rase de caini, istoricul acestei rase este vag, asa cum este si explicatia numelui. Se crede ca unii ciobanesti australieni au fost folositi de ciobani in Spania, singurul aspect cunoscut si certificat fiind insa faptul ca aceasta rasa s-a dezvoltat in vestul Americii de Nord, in a doua jumatate a secolului al XIX-lea pana la inceputul secolului al XX-lea.
De-a lungul timpului, ciobanii nu au fost interesati de infatisarea cainilor care manau turma, atat timp cat acestia erau inteligenti si faceau, desigur, o treaba buna. Tocmai de aceea, mai multe rase au fost incrucisate, rase ale caror abilitati, se considera atunci, aveau sa fie potrivite, mai ales in combinatie. Recent, ciobanescul australian s-a mai dezvoltat in California, Colorado, Idaho, Arizona si Nevada.
Intre mascul si femela exista deosebiri destul de notabile. De pilda, masculul este mult mai bine construit, iar femela pare mai firava in comparatie cu masculul. Ba chiar masculul are un fel de coama, mult mai bogata ca a femelei. Cu toate acestea, ambele sexe sunt solid construite si, in pofida unor diferente in privinta constructiei, masculul si femela sunt la fel de inteligenti, loiali si energici. Capul ciobanescului australian este uscativ, dar este proportional cu restul corpului.
Botul are forma usor conica de la baza spre varf. Are o expresie inteligenta, parand mereu in alerta. Ochii ii pot fi albastri sau caprui. De fapt, se admite orice combinatie de culori, chiar si ochii usor patati, tocmai de aceea, ciobanescul australian fiind denumit de cele mai multe ori sugestiv “ochi de fantoma”. Urechile au marime moderata, sunt triunghiulare. Vor fi ridicate in functie de ceea ce se intampla in jurul lui, cat de atent va fi etc. Gatul are, de asemenea, o lungime moderata, este puternic si bine prins de restul corpului. Membrele sunt puternice si drepte.
In ceea ce priveste roba, aceasta are parul drept sau usor ondulat, de lungime medie. Firele de par sunt scurte si foarte moi pe cap si urechi, iar partea posterioara a membrelor toracice sunt mult mai bogate in invelisul pilos. Culoarea robei va fi albastra, roscata, neagra sau roscata cu cateva semne albe sau cu asa numitele pete de foc. De asemenea, linia gulerului nu trebuie sa depaseasca zona greabanului.
Se admite culoarea alba la guler. Acest caine va trebui periat o data la 6 saptamani, maximum la 8 saptamani, fiind indicat sa urmati cu strictete aceasta activitate. Ochii trebuie sa fie inconjurati de culoare. Totodata, are o osatura moderata, ciobanescul australian fiind asemanat de cele mai multe ori cu rasa Border Collie.
Rasa ciobanesc australian traieste in general intre 9 si 15 ani. Media este de 12-13 ani. O femela poate da nastere unui numar de 7 pui. La mascul, inaltimea este intre 51-58 cm, iar la femela, 48-50 cm. Greutatea variaza intre 16 si 32 kg. La aceasta rasa pot aparea diferite boli precum displazia de sold, care este cea mai des intalnita, insa si cataracta, coloboma sau dezlipirea de retina. Si in ceea ce priveste hrana, ciobanescul australian trebuie hranit adecvat si in cantitati moderate, intrucat risca sa devina obez. Totodata, trebuie sa dispuna de un spatiu intins unde sa-si consume energia.
Aceasta rasa se poate dezvolta printre copii, neprovocand niciun fel de probleme, deoarece este jucausa si ascultatoare. Singura conditie, ca si in cazul celorlalte rase, este sa fie invatat de mic cu prezenta copiilor. Nu trebuie omis nici faptul ca, uneori, prezenta strainilor se poate transforma intr-un atac, pentru ca sunt foarte protectivi cu familia si devin violenti in preajma necunoscutilor.
Ciobanescul australian este potrivit pentru dresaj, dar si in vederea acestui fapt, sunt anumite reguli stricte. De pilda, dresajul trebuie inceput inca din primul an al puiului. Acest caine se remarca si prin faptul ca sunt caini buni pentru cautare si salvare, insotesc oamenii cu dizabilitati, fiind folosit chiar si in cautarea drogurilor. Oricum, ciobanescul australian este un caine loial, potrivit pentru familie, inteligent si energic, important este sa-i acordati destul spatiu cat sa-si consume macar o parte din energia debordanta si sa-i modelati comportamentul ce-l va avea la maturitate.
