Mustățile sunt fire de păr lungi și rigide, care sporesc drăgălășenia pisicii. De asemenea, ele sunt și organe senzoriale care îndeplinesc funcții cruciale, foarte importante pentru pisică în viața de zi cu zi. Unele mustăți sunt albe, altele negre, dar pot fi și dungate (mai ales la pisicile tigate sau la pisicile de rasă abisiniană).
Pisica are mai multe tipuri de mustăți, unele cu fire mai subțiri (plasate sub bărbie, deasupra ochilor) și altele au fire mai lungi (vizibile, la nivelul botului, sau pe obraji). Aceste fire apar și pe lăbuțele din față și ajută la echilibru și coordonare. Mustățile de pe botic sunt mai mari și extrem de armonioase cu corpul pisicii, ele îmbunătățesc aspectul acestui animal, îl fac să fie adorabil.
Mustățile pisicii se pot uza în timp, se pot rupe, deci au o durată de viață. Ele cresc proporțional cu corpul ei și se pot regenera în cursul vieții, dacă foliculii se păstrează și nu sunt deteriorați. Acești foliculi sunt mai lungi decât la alte fire de păr ale pisicii. Medicii veterinari au spus că rădăcinile mustăților sunt încorporate de trei ori mai adânc în sacii dermici, în corpul pisicii. Dacă la o pisică, mustățile încep să cadă frecvent, asta poate indica o problemă de sănătate și animalul trebuie dus la medicul veterinar.
Atingerea sau îndoirea mustăților unei pisici în direcții nenaturale îi provocă acesteia un disconfort puternic, iar ca reacție pisica poate lovi cu laba sau își poate folosi ghearele. Tăierea mustăților reprezintă un gest dăunător pentru animal, pentru că îi influențează negativ starea emoțională, îi poate cauza teamă, stres, confuzie sau chiar depresie. Fără mustăți, pisica își pierde în mare măsură echilibrul și abilitatea de a se orienta în spațiu.
De ce sunt mustățile esențiale pentru pisici?
Mustățile îmbunătățesc simțurile, lucru necesar mai ales atunci când vederea este diminuată. Cu ajutorul mustăților, pisica percepe mișcările fluxului de aer, acestea le fac să vibreze. Acest animal se poate orienta noaptea cu ajutorul mustăților, pentru că ele percep mirosurile și curenții de aer. Prin intermediul mustăților, pisica poate afla dacă poate trece printr-o gaură de sub gard. Pisica își folosește mustățile pentru a măsura lățimea unei deschideri și a o compara cu lățimea corpului. Dacă mustățile simt marginile găurii, atunci este posibil ca pisica să renunțe, deoarece acea gaură este considerată prea strâmtă pentru ea.
Mustățile pisicii sunt conectate la proprioceptori, ce informează creierul despre poziția corpului. Fiecare fir are un astfel de organ senzorial, care transmite informații către o anumită zonă din creier și deci un mesaj pisicii ca răspuns la stimuli. Din acest motiv, o pisică în cădere se poate răsuci în aer, iar astfel reușește să aterizeze în patru labe.
Cu ajutorul proprioceptorilor, pisica detectează vibrațiile ce se traduc în mesaje, care îi indică locația unor obiecte sau mișcarea prăzii. Mustățile ajută și la detectarea punctului de mușcătură de pe gâtul prăzii. Pisica are fire de acest fel și pe picioarele anterioare, prin care află informații despre prada capturată; cu ele aceste animale estimează forma, dimensiunea, poziția prăzii.
Mustățile din zona sprâncenelor ajută la detectarea obiectelor care ar putea dăuna ochilor, cum ar fi anumite lucruri din casă ori vegetația din natură. Aceste mustăți sunt sensibile și pot detecta chiar și cele mai fine fire de praf, care pot ajunge la ochi. Prin intermediul lor, pisica își protejează ochii de obiectele și agenții externi din mediu.
Alte aspecte despre mustățile pisicii
Mustățile sunt extrem de sensibile și pot reflecta starea emoțională a unei pisici.
La o pisică agitată sau nervoasă, mustățile se pliază spre spate, sunt retrase. Atunci când vânează, pisica are mustățile zbârlite. În cazul în care pisica se concentrează să facă ceva, ea are mustățile orientate înainte, probabil pentru a mirosi ceva, a vâna sau a face un salt.
Dacă pisica este fericită sau doar curioasă, atunci mustățile sunt mai răsfirate. În momentele când pisica este calmă și relaxată, mustățile ei par că se extind în mod liber în toate direcțiile.
Când mustățile sunt strânse, ori îndreptate spre obraji, ele indică timiditatea animalului, faptul că acesta este vulnerabil. O pisică ce mănâncă își ține mustățile așezate plat pe obraji.
