În țara nostră există un arbore (cu denumirea științifică Ceratonia siliqua) care produce fructe cu semințe – numite roșcove – care au o dulceață naturală, fără teobromină și fără cofeină. Acest arbore este rezistent la secetă și temperaturi de -20°C, este cultivat pentru păstăile sale și ar putea crește și în curtea ta, în spatele casei. Acesta este o cultură de supraviețuire, cunoscută de secole.
Arborele este dioic. Speciile masculine produc polen, iar speciile feminine produc semințe. Ambele specii trebuie să existe în culturi, pentru polenizare și pentru producerea de fructe – păstăi cu semințe. Prin urmare, dacă cultivi din semințe un singur arbore și acesta este de tip mascul, nu vei recolta niciodată păstăi din el. Arborele va crește și va oferi umbră, dar nu va produce hrană. Deci arborele trebuie să fie altoit cu un butaș tăiat dintr-un arbore femelă. După altoire, arborii dau roade în 3-4 ani, uneori mai greu în 7-8 ani. Oamenii cultivă mai mulți arbori, cel puțin 5-6; un arbore mascul poate poleniza mai mulți arbori femele. Polenul este purtat de vânt, nu este nevoie de albine. Unele soiuri produc păstăi mai mari, cu o aromă mai bună și cu un nivel de dulceață mai ridicat.
Pentru consum se folosesc semințele de la Ceratonia siliqua, nu pastăile. Se desprind semințele din păstăi, se usucă și se macină, ele fiind o sursă de compuși bioactivi. Doar ele se folosesc, restul se aruncă. Această parte comestibilă din păstaie este bogată în nutrienți și are gust de ciocolată. În Sicilia și Maroc se consumau aceste semințe. Și în ziua de azi există producători care fac ciocolată din acest ingredient (care se aseamănă la gust cu cel de cacao).
Acest arbore Ceratonia siliqua numit și roșcovul este un tip de salcâm. El era cultivat și de romani prin semințele sale.
Roșcovele – proprietăți și beneficii
Semințele din roșcove au 48-56% zaharuri naturale, mai ales glucoză, zaharoză și fructoză. Acestea le oferă semințelor o dulceață naturală. Indicele glicemic rămâne scăzut, în ciuda conținutului ridicat de zahăr natural. S-a constatat că zahărul pur are scorul 100, pâinea albă are scorul 75, iar pudra de roșcove are scoruri între 15-25. Diabeticii pot consuma semințe de roșcove, fără riscul de creștere bruscă a zahărului din sânge. Dulceața este în semințe, însă nu apar daune metabolice.
Semințele conțin și 3-4% proteine, deci mai mult decât diferite fructe.
Pulpa conține taninuri, polifenoli, minerale (calciu, potasiu, magneziu, fier, cupru, zinc, mangan), flavonoide. Nu are gluten, nu are cofeină și nici teobromină. Semințele pot fi date ca hrană și la animalele de companie, nu creează dependență precum ciocolata.
Există unele studii ale oamenilor de știință care arată că:
- Preparatul din pulpă de roșcove este bogat în fibre insolubile care ajută la scăderea nivelului de colesterol rău cu 10-15%
- Fructele de la acest arbore au un conținut semnificativ de polifenoli, care depășește pe acela din cacao; polifenolii au proprietăți antioxidante puternice
- Compușii din semințe au efecte gastroprotectoare și reglează glicemia; în plus oferă și protecție cardiovasculară.
Fibra insolubilă de roșcove bogată în polifenoli scade colesterolul total și colesterolul rău (LDL). Prin consumul a 4 grame de fibre de roșcove zilnic, timp de o lună, se scade colesterolul total cu 17,8% iar colesterolul rău (LDL) cu 22,5%; de asemenea se reduc trigliceridele cu 16,3%. Studiile clinice arată de asemenea și îmbunătățiri măsurabile ale profilurilor lipidice în doar câteva săptămâni.
Un arbore matur produce 90-180 kg de păstăi pe an. Pudra din semințe este un produs de consum pentru oameni. Pe lângă acestea, din păstăi procesate se fac un sirop de roșcove care se aseamănă cu melasa. Se fierb păstăile zdrobite în apă timp de 2-3 ore, apoi se strecoară lichidul și se scade la foc mic; astfel se obține un sirop ce are consistența melasei, cu un gust și o dulceață de caramel. Acest sirop gros rezistă și un an fără a fi ținut la frigider. El este dulce, se folosește la deserturi, clătite, creme, băuturi.
