Serpii verzi sunt niste specii de colubride care impresioneaza prin dimensiunile lor mici, dar si prin anumite obiceiuri specifice. Dintre aceste specii cele mai cunoscute sunt sarpele verde neted (Opheodrys vernalis) si sarpele verde aspru (Opheodrys aestivus).
Sarpele verde neted are o culoare verde-maslinie cu reflexii albastrui pe partea dorsala si albicioasa pe abdomen. Corpul are lungimea de aproximativ 30-60 cm si este acoperit de solzi mici si netezi.
Sarpele verde aspru are corpul acoperit cu solzi carenati care ii creeaza o textura aspra, iar culoarea sa este verde aprinsa pe partea superioara si galbena pe cea inferioara.
Poate ajunge la lungimea de 80-160 cm
Habitatul acestor serpi este reprezentat de aproape intreg teritoriul Statelor Unite ale Americii, ei preferand atat zonele impadurite cat si cele deschise, cu pasuni si mlastini. Ambele specii sunt active in timpul zilei, doar cu deosebirea ca sarpele verde neted are un mod de trai terestru, iar sarpele verde aspru este arboricol.
Ambele specii pot fi crescute in captivitate, in terarii amenajate, uneori pot fi puse si la un loc deoarece ele coexista pasnic impreuna. Dimensiunile minime ale unui terariu trebuie sa fie urmatoarele: lungimea de 50 cm, latimea de 40 cm si inaltimea de 50 cm.
Temperatura in terariu trebuie sa fie in jur de 26ºC, deoarece serpii verzi prefera temperaturile ridicate, de aceea este indicat sa fie cumparat un terariu prevazut cu un spot incandescent acoperit cu o aparatoare speciala pentru a se evita arsurile. Dieta lor consta in principal din insecte, ei trebuie alimentati cu greieri, molii, rame si larve de insecte.
Ca toate colubridele si serpii verzi au nevoie de o perioada de hibernare de aproximativ 3 luni, la temperatura de 12ºC, inainte de a se reproduce. De aceea in acvariu li se va pune un strat de turba umeda si un mic vas cu apa, apoi trebuie lasati in liniste si la intuneric o perioada de 3 luni. Dupa ce s-a terminat hibernarea are loc imperecherea, iar primul semn ca femela are oua in abdomen este ca va avea corpul putin umflat in acea zona, apoi in perioada de depunere a oualor va refuza mancarea.
Numarul de oua depuse va varia intre 3 si 13, forma lor va fi alungita, iar dimensiunea unui ou va fi de 2,5 cm. Perioada de incubatie este de 3 luni la sarpele verde aspru si doar de 3 saptamani la sarpele verde neted. Temperatura in terariu in perioada de imperechere si de depunere a oualor trebuie sa fie de aproximativ 25ºC. Puii cresc destul de repede si ajung la maturitatea sexuala dupa aproximativ 24 luni.
Acesti serpi sunt destul de apreciati de crescatorii de animale de companie, insa trebuie specificat un lucru important si anume faptul ca desi sunt dragalasi prin aspectul lor frumos colorat si dimensiunile micute, uneori pot fi confundati cu niste specii de serpi verzi aspri ce traiesc in sudul Statelor Unite ale Americii, care au lungimea doar putin mai mare si nu se hranesc cu insecte. Acestia sunt periculosi datorita veninului lor, de aceea fiecare trebuie sa fie foarte atent la ce cumpara si sa se gandeasca bine inainte de a decide sa achizioneze aceste vietati.
