Nimic nu poate intrece in frumusete ceea ce creeaza natura si e uimitor cate asociatii poate face imaginatia noastra in fata unui spectacol de culori si forme. Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului/Inima lui Iisus) este o planta de apartament incredibila, care isi merita, pe deplin, denumirile populare. Cum altfel pot fi Aripile de inger decat minunat colorate, in forme dintre cele mai neasteptate, delicate si aproape neverosimile. O astfel de planta nu isi putea avea originea decat intr-o zona tropicala, mai exact in America de Sud (Columbia, Brazilia), in sud-vestul Indiei, locuri unde s-au identificat sapte specii, carora li s-au adaugat hibrizi, fiecare cu alte combinatii de culori .
Cea mai cunoscuta specie, asa cum se gaseste si in florarii, este Caladium bicolor, cu frunze fine, aproape translucide, in cazul combinatiilor de alb/argintiu si verde, altele, mai rezistente, sunt cele cu frunze colorate mai accentuat, in rosu, roz si verde sau portocaliu, galben si verde. Nervurile sunt, de obicei, mai accentuate.
Planta de apartament – Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului) este o planta perena (traieste mai multi ani si are o radacina din care se dezvolta, in fiecare primavara, o noua tulpina), dar destul de pretentioasa in privinta conditiilor in care este tinuta. Are nevoie de multa lumina (dar nu direct, in bataia soarelui, pentru ca frunzele se vor arde), ci filtrata, putand sta foarte bine in interiorul casei, in apropierea ferestrelor, in mansarda, in birou, in vitrine sau sere (in cazul celor care au asa ceva).
Calitatea luminii este cea care asigura coloritul intens, la care se adauga umiditatea crescuta, care poate fi intretinuta de bilute mici de argila, puse in vas, sau prin asezarea plantei laolalta cu alte ghivece de flori. In aceasta situatie, exista, insa, dezavantajul ca planta de apartament – Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului) sa nu fie pusa in valoare (este bine sa o plasam undeva unde poate fi privita in toata splendoarea ei). De asemenea, chiar daca se dezvolta bine in conditii de umiditate crescuta, nu trebuie niciodata sa fie stropita pe frunze, deoarece acestea se vor pata si, treptat, se vor usca.
Planta se uda putin si des (cam doua pahare cu apa), verificandu-se inainte ca pamantul din vas sa fie suficient de uscat. Temperatura potrivita, in perioada vegetativa, este cea normala, a unei locuinte, in jur de 22-24 de grade Celsius. Daca temperatura scade, din diverse motive, se va reduce si cantitatea de apa. In timpul verii, la aproximativ doua saptamani, este bine sa i se asigure un ingrasamant lichid, bogat in azot, diluat cu apa, dintre cele care se gasesc in magazinele de profil.
Pentru a indeparta praful de pe frunze, se poate folosi un fulg/puf , si niciodata prin atingerea frunzelor, pentru ca sunt foarte fragile. Florile apar spre sfarsitul verii, dar nu sunt nici pe departe atat de spectaculoase, precum frunzele (chiar este indicata ruperea lor, pentru a stimula cresterea frunzelor).
Iarna este un anotimp dificil pentru planta de apartament – Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului) si multi o cultiva ca pe o planta efemera, aruncand-o atunci cand frunzele se usuca. Pentru cei pasionati de cultivarea florilor, este bine de stiut ca, la inceputul anotimpului rece, frunzele incep sa se usuce, iar planta intra intr-o perioada de stagnare (cel putin cinci luni), de la inceputul toamnei, pana in primavara, rastimp in care poate fi tinuta si la temperaturi mai joase, in jur de 16 grade Celsius. Se va uda foarte rar (o data la o luna). Tuberculii pot fi lasati pana in primavara in ghiveciul lor sau pot fi scosi din vas, curatati si pusi in putin pamant uscat de turba.
In martie-aprilie se replanteaza in compost proaspat (amestec de turba, pamant de frunze si putin nisip, pentru drenaj), pentru plantele mai mici folosindu-se un vas de 8-10 centimetri, pentru cele mai mari, de 15-20 de centimetri. Se lasa doua zile la umbra, fara a fi udat, pentru ca radacinile sa se fixeze mai bine. Daca optati pentru acest mod de conservare a plantei (pastrand tuberculii uscati), primavara, frunzele vor creste mai viguroase si mai colorate. In prima perioada de crestere, pe tuberculul principal se vor dezvolta alti tuberculi periferici, care pot fi detasati si plantati in alt vas, inmultind, in acest fel, foarte usor, planta de apartament – Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului).
O alta metoda de inmultire, mai dificila, consta in taierea tuberculului principal, in doua parti, cu un cutit ascutit (butasire), dupa care se stropeste partea taiata cu un fungicid, jumatatea obtinuta se planteaza in alt vas si nu se uda pana nu incep sa apara primele frunze. Primavara, cu diferentele de temperatura destul de mari intre zi si noapte, poate favoriza aparitia daunatorilor (diferite ciuperci, afide etc.), impotriva carora se poate folosi un insecticid cu spectru larg de actiune.
Ingrijindu-va in acest fel de planta de apartament – Caladium (Aripi de inger/Urechea elefantului), nu trebuie sa va cumparati, in fiecare an, alta “Ureche de elefant”, nici alte “Aripi de inger” si veti fi si multumiti si impacati ca rasplatiti frumusetea pe care planta v-o ofera, cu aceeasi generozitate cu care natura a pus in fiecare frunza atatea culori.
