Daca ne gandim la orhidee, probabil ca prima imagine care ne vine in minte este a plantei de apartament – Cattleya, atat de indragita de scriitorul Marcel Proust si devenita, in timp, simbol al iubirii si al pasiunii. Pe la inceputul secolului al XX-lea, doamnele din inalta societate isi impodobeau tinutele elegante asortandu-si la rochie cate o frumoasa orhidee. Denumirea stiintifica este legata de numele botanistului englez, William Cattley, cel care a descoperit-o si a adus-o in Europa, din America de Sud, din regiunile tropicale, in secolul al XIX-lea. In zonele de origine, creste ca planta epifita (se sprijina pe alte plante, fara a fi parazita), agatandu-se de arbori, pe partea lor insorita, putand fi vazuta si la altitudini de peste 1000 de metri.
Ca planta de apartament, Cattleya cuprinde specii cu pseudobulbi aplatizati (tuberculi aerieni, cu functie de organ de rezerva si de inmultire), care au o singura frunza, si pseudobulbi cu doua frunze si cu flori de mai mici dimensiuni. Tijele florilor se dezvolta in varful pseudobulbilor.
Cultivare si ingrijire
Pentru a se dezvolta corect, planta de apartament – Cattleya trebuie sa aiba multa lumina, cel mai bun amplasament, in interior, fiind spre est sau sud, dar nu direct in razele soarelui. Mai ales lumina matinala ii este prielnica.
Daca lumina naturala, din diverse motive, nu este suficienta, aceasta poate fi suplinita, cu succes, de lumina artificiala. Pentru ca in mediul natural, Cattleya, dupa ploi torentiale, care imbiba radacinile cu apa, infrunta temperaturi ridicate si vant, care usuca rapid pamantul, si in ghiveci ii prieste un astfel de tratament. Adica, intre doua udari, solul din ghiveci trebuie lasat sa se usuce, verificandu-se, la suprafata, starea acestuia.
Un amestec de pamant de frunze, muschi de turba si scoarta de fag maruntita este solul cel mai potrivit pentru cresterea plantei. Daca in acest amestec nu ati adaugat si un ingrasamant natural, atunci, pe timpul verii trebuie administrat un ingrasamant lichid diluat, bogat in azot, o data la doua saptamani, care va stimula nu numai cresterea plantei, ci si inflorirea.
Este insa important ca administrarea ingrasamantului sa fie precedata de o udare abundenta, care sa realizeze o spalare a radacinilor si sa se impiedice, astfel, depunerea sarurilor care ar putea arde radacinile. Temperaturile cele mai potrivite pentru Cattleya sunt de 22-24 grade Celsius, iar iarna nu trebuie sa scada sub 15 grade Celsius.
Schimbarea pamantului din ghiveci este necesara ori de cate ori radacinile cresc prin orificiile vasului sau cand solul ramane prea mult timp umed, semn ca drenajul nu este cel optim. Este necesar insa ca aceasta operatiune sa afecteze cat mai puti planta, adica sa se faca atunci cand lastarii noi, care cresc la baza plantei, nu au mai mult de doi-trei centimetri si cand din rizomi (tulpini subterane) incep sa creasca radacini tinere. Marimea ghiveciului trebuie aleasa, in asa fel incat planta sa poata ramane in vasul respectiv in jur de doi ani, fara a o deranja.
Inflorire
Planta de apartament – Cattleya infloreste, cu generozitate, chiar de mai multe ori pe an, iar florile dureaza intre doua saptamani si o luna. Sunt extraordinar de frumoase, parfumate, pot ajunge la un diametru de 20-30 de centimetri si ofera o mare varietate cromatica (alb, rosu, galben, roz).
Pentru ca mugurii florali sa nu cada, iar florile sa isi pastreze prospetimea mai mult timp, este nevoie ca planta sa creasca in spatii aerisite (dar fara curenti de aer), fara schimbari bruste de temperatura. Florile vor creste in toata splendoarea lor, daca i se acorda plantei o perioada de repaus (sase –opt saptamani), dupa fiecare perioada de inflorire, prin reducerea umiditatii si prin scaderea usoara a temperaturii mediului ambiant.
Inmultire
Inmultirea plantei de apartament – Cattleya se face prin diviziunea plantei mama, din care se desprind pseudobulbi. Pentru un nou ghiveci, trebuie desprinsi macar trei astfel de pseudobulbi, cel mai puternic dintre ei fixandu-se in mijlocul vasului, dupa ce s-au inlaturat radacinile moarte. Se acopera cu pamant si se uda dupa 1-2 saptamani.
Maladii si daunatori
Apa in exces este foarte daunatoare pentru planta de apartament – Cattleya, deoarece pamantul isi pierde din calitatile nutritive, iar radacinile plantei pot putrezi.
Cattleya este sensibila la atacul fungilor (ciuperci), care poate fi prevenit sau combatut cu un antifungic din comert.
